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作物是农作物的简称，包括粮食作物(如水稻、小麦、玉米等)和经济作物(如水果、烟草、橡胶等)。
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古代有所谓"五谷"、"六谷"、"九谷"、以至"百谷"之称，其中谷的含义不断发展，由稻、黍稷、麦、菽，逐步扩大到麻类、瓜果、蔬菜乃至所有栽培植物。中国农业文献中自20世纪初开始引用"作物"一词，今 已 普及，俗称"庄稼" 。
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随着人类需要的发展，除传统作物以外，可以用作食物、饮料、药物以及各种工业原料的植物日益增多，也已大都被纳入作物的范畴。各种牧草和绿肥，虽然不能直接供人类消费，但由于它们对畜牧业和种植业的发展十分重要，现在也已大多成为栽培作物。
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作物由于长期适应原产地自然环境的结果，在栽培过程中对温度、 光能、水分等条件有一定要求，由此而制约着作物在世界不同地区的分布。